Ende der 2010er Jahre begann die Bahn mit der Renovierung der Inneneinrichtung des ICE 3 („Redesign“). Einziger Vorteil: Es gibt nun erstmals in diesem Zug ein richtiges Bordrestaurant.
Ansonsten ist das Redesign jedoch völlig misslungen. Parallel zum ICE 4 werden die gleichen Sitze eingebaut. Der Sitzabstand wird reduziert und ermöglicht so eine weitere Sitzreihe pro Waggon. Dies hat jedoch einen hohen Preis: Die neuen Sitze sind klobig, so dass man nun auf den Wandfensterplätzen tatsächlich nur noch Plastik um sich herum hat. Dafür gibt es Gepäckregale, die direkt vor einem Fenster platziert wurden! Die Neigungsmöglichkeiten der Sitze ging anfangs gegen Null und der Kopf wurde in eine nach vorne überstreckte Lage gebracht. Entspanntes Sitzen war so unmöglich. Dazu kommt eine grelle, kalt-weiße LED-Beleuchtung, die an einen OP-Saal erinnert.
Die Bahn verspricht seit Frühjahr 2020 „bequemere Sitze“. Derzeit läuft die Umrüstung. Aber: Es wird die Polsterung geändert und die vorhandene Sitzmechanik in der 2. Klasse anders eingestellt, um eine stärkere Sitzneigung zuzulassen. Die Sitzkonstruktion selbst und der enge Sitzabstand bleiben gleich. Das macht die neue Sitzvariante ein wenig bequemer - aber nicht gut. Die Neigung ist immer noch geringer als bei älteren Sitzen, und die Kniefreiheit wird durch die erweiterte Sitzverstellung noch kleiner als vorher.

Fazit: Ein komfortables Reisen ist mit dem ICE 3 Redesign nicht möglich. Traurig für alle, die keine Alternative haben. Für alle anderen gilt: Sie sollten sich ernsthaft nach Alternativen umsehen.

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